Желая подчеркнуть свою красоту и сексуальность женщины с давних времён подкрашивали губы: египтянки для этих целей использовали хну, а чтобы придать губам блеск и приятную мягкость смазывали их миндальным маслом и овечьим жиром. Знаменитая Клеопатра и её преданные соратницы наносили на губы красную глину, предварительно смешав её с ланолином и оливковым маслом. Но появлению как самой помады, так и её названия мы обязаны мужчине - кардиналу Ришелье, который обожал запах яблок и как-то приказал своему лекарю изготовить специальную ароматическую мазь с яблочным запахом. Лекарь смешав масла, жиры и воск, придав им терпкий яблочный аромат (использовались настоящие яблоки) назвал свою смесь «помадой» от французского роmmе, что значит «яблоко». А поскольку запах полученной мази был очень деликатный и тонкий, то заказчику Ришелье, чтобы постоянно ощущать любимый аромат приходилось смазывать мазью кончик носа или губы. Цвет помаде тоже придали мужчины - французские парфюмеры, которые добавили в базу лекаря Ришелье красящие вещества.

Днём рождения помады в тюбике считается 1883 год, когда те же французские парфюмеры на всемирной выставке в Амстердаме явили миру помаду в форме карандаша, завёрнутую в шёлковую бумагу.
До наших дней состав помады практически не изменился, его базу по-прежнему составляют жир, воск, масло и цветные пигменты. Но чтобы, крася губы, женщины могли за ними и ухаживать, в состав помад часто включают масла ростков пшеницы, каритэ, розового или чайного дерева, экстракт алоэ, витамины; вводят различные полимеры, которые создавая на губах покрытие-плёнку предохраняют их от высушивания и потери влаги.

Изначально для изготовления губной помады использовался натуральный пчелиный воск, но он часто давал аллергическую реакцию, поэтому в наши дни рецептура помады базируется на синтетических восках высокой степени очистки, которые признаны абсолютно безопасными для человеческого здоровья. Помаду высокого качества производят на основе натуральных восков растительного происхождения. Воски держат форму помады, обеспечивают ее прочность и пластичность.

В маслах растворяются некоторые красящие пигменты, кроме того они придают структуре помады нежность, питают и смягчают кожу губ. Наиболее часто в состав помады включают касторовое масло, поскольку оно устойчиво к окислению. Особой популярностью среди производителей натуральной помады пользуется масло авокадо или каритэ, которые благотворно влияют на кожу губ, смягчает её и доставляет в клетки ценные питательные вещества.

Жиры обеспечивают губной помаде твёрдость, оставляя на губах тонкую устойчивую пленку, они предохраняют нежную кожу от обветривания и потери влаги. Натуральные жиры и масла при хранении быстро окисляются, поэтому у любой помады сравнительно небольшой срок годности. Чтобы продлить срок службы в состав жировой основы для приготовления помады обязательно вводят малое количество антиокислителей и консервантов.

Множество женщин в качестве альтернативы помаде используют блеск для губ. По сути своей это такая же помада, только не имеющая твёрдой структуры. Блески содержат в составе больше жидких масел, меньше восков и жиров, придающих и сохраняющих форму. Концентрация красящих пигментов в блесках ниже, нежели в помадах, зато больше увлажняющих веществ. Такой состав блесков позволяет лучше смягчать, питать и увлажнять нежную кожу губ.